La prochaine course de Valverde aura lieu ce samedi en Navarre à l'occasion du GP Indurain, son illustre prédécesseur chez Banesto. On voit bien que cette date est importante pour l'équipe puisque de très bons coureurs sont alignés, jugez plutôt:

11 COLOM, Antonio (ESP)
12 ARROYO, David (ESP)
13 GUTIERREZ, José I. (ESP)
14 KARPETS, Vladimir (RUS)
15 LASTRAS, Pablo (ESP)
16 PEREIRO, Oscar (ESP)
17 PEREZ, Aitor (ESP)
18 RODRIGUEZ, Joaquin (ESP)
19 VALVERDE, Alejandro (ESP)
20 ZANDIO, Xabier (ESP)

Ceci constituera une bonne préparation pour Alejandro avant la première étape du Tour du Pays Basque lundi puisque le parcours de cette course est assez montagneux.

Profil de la course:

Voici l'équipe annoncée pour le Tour du Pays Basque (3 au 8 avril):

101. VALVERDE, Alejandro
102. RODRÍGUEZ, Joaquín
103. COLOM, Antonio
104. EFIMKIN, Vladimir
105. LASTRAS, Pablo
106. PÉREZ ARRIETA, Aitor
107. PRADERA, Mikel
108. FERTONANI. Marco

Autant dire qu'Alejandro sera fort bien entouré en cette première semaine d'avril car les Rodriguez, Colom et Fertonani peuvent être de très bons appuis dans la montagne tout comme le reste de l'équipe pour rouler dans la plaine ou l'emmener durant un sprint.

Ses coéquipiers ne seront pas de trop pour Valverde dans l'optique de jouer la victoire finale ainsi qu'une ou plusieurs victoires d'étapes comme il a coutume de le faire depuis trois saisons.

Alejandro a déclaré à un quotidien espagnol qu'il se présentera sur le Tour du Pays Basque (3 au 8 avril) pour jouer la gagne. Cette course lui permettra ainsi de monter en puissance en vue de sa semaine sur les classiques ardennaises (Amstel, Flèche et Liège) qui constitue son gros objectif de la saison avec le Tour de France.

[...]

-Alejandro Valverde se prépare-t-il à gagner le Tour?

Il doit d'abord en faire un peu plus sur cette course. L'année passée, il n'était là que durant 13 jours et je pense qu'il doit encore se familiariser avec le public, le parcours, les médias.

-Et ensuite?

Consolider tout ça. Notre objectif cette année et qu'il gagne une étape et qu'il fasse la course avec les meilleurs et ensuite nous verrons bien.

-En résumé qu'il poursuive son apprentissage une année de plus?

Exactement. Alejandro est plein de qualités, mais nous ne devons pas nous précipiter. Cela viendra avec le temps. Il n'a pas encore 26 ans alors qu'un coureur arrive à maturité entre 27 et 32 ans. Il lui reste donc encore du temps.

-Est ce qu'il a des points faibles?

Il doit continuer à progresser dans le contre la montre où il n'est pas mauvais mais n'est pas aussi fort que dans les ascensions ou aussi explosif que lors des arrivées. Il y travaille donc en espérant qu'on pourra constater des améliorations sur les prochaines courses qu'il disputera.

-Un Tour sans Armstrong, qui peut gagner selon vous?

Je ne suis pas devin. Sans l'américain cela va etre très ouvert. Nous essayerons mais ce ne sera pas notre seul objectif de la saison. Nous avons aussi d'autres plans pour Valverde; par exemple les classiques.

Source: La Verdad

Le sprint massif n'a finalement pas eu lieu du moins pas pour la première place puisque c'est Pozzato qui s'est imposé quelques longueurs devant Petacchi. Pozzato, qui a su s'extirper dans le Poggio avec d'autres coureurs, a réussi à résister seul au retour du peloton alors que ses compagnons d'échappée se sont fait avalés à quelques centaines de mètres de la ligne. Le podium est complété par Paolini.

Alejandro a toujours figuré aux avants postes dans le peloton mais n'a finalement pas tenté sa chance. Il finit à la 24ème place. On le reverra d'ici 2 semaines (1er avril) sur le GP Indurain qu'il avait terminé à la 2ème place en 2005.

Résultats de Milan-San Remo:

1. Filippo Pozzato (ITA/Quick Step) en 6h29’40" (45,269 km/h)

2. Alessandro Petacchi (ITA/Fassa Bortolo)    m.t.

3. Luca Paolini (ITA)                                      m.t.

4. Tom Boonen (BEL)                                    m.t.

5. Danilo Napolitano (ITA)                             m.t.

6. Oscar Freire (ESP)                                     m.t.

7. Stefano Garzelli (ITA)                                 m.t.

8. Alessandro Ballan (ITA)                              m.t.

9. Martin Elmiger (SUI)                                   m.t.

10. Matteo Carrara (ITA)                               m.t.

24. Alejandro Valverde (ESP)                         m.t.

Comme Oscar Freire, Alejandro Valverde sera un des espagnols à suivre sur Milan-San Remo, la première grande classique de la saison. Le Murcian arrive sur la Primavera après avoir ouvert son palmarès au Tour de Murcie où il s'est imposé sur la deuxième étape. "Cette victoire m'a donné beaucoup de confiance. Je voulais m'imposer sur cette étape avant le début de la course et ça s'est réalisé".

Quel est ton état de forme?

Bon. Je ne suis pas encore au top mais je suis mieux que sur le Tour de Murcie.

L'image que tu as donné sur cette course était très bonne, tu devais donc être déjà pas mal.

En plus de gagner une étape, j'y ai fait du bon travail, je suis donc plutôt content. Sur cette course, mon objectif était de gagner une étape parce que je pensais que je n'étais pas encore en condition pour être tous les jours devant, mais j'étais très bien, mieux que ce que je pensais.

Mais au final pas de victoire...

J'ai fais ce que je devais faire. Le pire fut de ne pas gagner pour 3 secondes, mais le plus dur ça été pour Gutierrez.

Qu'espères tu maintenant de Milan-San Remo?

Je viens en Italie pour tenter quelquechose même si je sais que ce n'est pas la meilleur course pour moi puisque les dernières années ça s'est terminé par un sprint massif.

Et tu n'es pas un sprinteur...

Mais je ne dis pas que je ne peux pas gagner, je suis très motivé, mais en cas de sprint avec tous les hommes forts ça ne me parait pas réalisable.

A qui penses-tu?

A Petacchi et Boonen surtout, même si il y en a d'autres. San Remo est une course qui me plait mais ce n'est pas celle qui me correspond le plus puisqu'en général ça se décide à travers un sprint assez fou, le plus fou de la saison.

Le pire est que Bettini, un des coureurs qui pourrait faire changer la physionomie de la course, n'a peut etre pas récupéré de sa chute sur Tirreno.

Je ne sais pas si il a eu le temps de récupérer, mais si il est bien, comme avant sa chute, j'essayerai de prendre sa roue parce que je suis sûr qu'il tentera quelquechose dans la Cipressa ou le Poggio.

Imagines qui tu arrives avec lui, qui est le plus rapide d'entre vous?

Je ne sais pas, se sera très difficile pour tous les deux, parce qu'on est tous les deux rapide. Nous sommes assez proche, celui qui gagnerait serait celui ayant le plus de force à l'arrivée.

Imaginons maintenant que tu arrives avec le groupe de Petacchi, Boonen, Freire...Quelle roue prendrais-tu?

Celle de Freire, parce que Milram va lancer le sprint de Petacchi et Bonnen prendra sa roue, alors que moi je penserais plutot prendre la roue de Freire qui a sprint plus limpide que les autres.

Tu vois Freire parmi les favoris?

Oui, sur Tirreno il a gagné une étape, et d'après ce que m'ont dit mes coéquipiers, il était mieux qu'il n'y paraissait.

Qui est ton favori?

Boonen, parce que j'ai la sensation qu'il est meilleur que Petacchi. Sur Paris-Nice Boonen était devant même dans les cols. Il a beaucoup progressé.

Quelles courses feras-tu par la suite?

Le GP Indurain, le Tour du Pays Basque, l'Amstel, la Flèche et Liège.

Source: Marca

Eusebio Unzué a changé la façon de voir d'Alejandro qui aujourd'hui affirme "qu'il est plus important de gagner une classique qu'une étape du Tour". Le Murcian ne pense pas que sa bonne période est arrivée, il espère que se sera pour la semaine du 16 au 23 avril. "Ma préparation est retardée cette année. Je veux arriver à mon niveau idéal pour l'Amstel, la Flèche et Liège. J'aurai plus de possibilités sur ce type de courses".

"Je peux avoir ma chance à San Remo. Tout passe par le fait d'attaquer et d'arriver aux abords de la ligne dans un petit groupe. Je répèterai ma tactique de l'année passée: attaquer dans le Poggio. Dans cette course tu dois être en tête du peloton sur les 35 derniers kilomètres, si tu dois utiliser des forces pour remonter, tu es fini".

Alejandro pense qu'il va être difficile que la course ne se termine pas au sprint. "Il n'y a pas seulement Petacchi et Boonen, leurs équipiers également seront bien et il sera difficile de sortir avec le rythme qu'ils vont imprimer". Dans le cas d'un sprint massif, Valverde pense ses chances très limitées ce qui n'est pas le cas pour Freire: "mes coéquipiers m'ont dis qu'ils ont constaté qu'il était bien sur Tirreno-Adriatico et qu'il est motivé pour s'imposer à San Remo".

Source: As

Alors qu'il avait été annoncé par les organisateurs au départ de la course il y a un peu plus d'un mois, Alejandro ne prendra finalement pas part au Tour de Castille y Leon.