Alejandro Valverde, leader de l'équipe Caisse d'Epargne-Illes Balears, a admit qu'il serait déjà très heureux de finir parmi les 5 premiers et de remporter une ou plusieurs étapes sur ce Tour 2006. Il pense qu'il sera très difficile de s'imposer cette année sur le TDF.

Au niveau de son programme il dit qu'il sera sur quelques étapes du Challenge de Majorque et ensuite sur le Tour de Murcie, le Tour du Pays Basque ainsi que sur les trois classiques les plus importantes à ses yeux (Amstal, la Flèche, L-B-L; de même il devrait être au départ de Milan-San Remo) avant de se reposer pour arriver sur le Tour dans les meilleurs conditions possibles.

Le coureur Murcian a insisté sur le fait que son objectif sur la grande boucle est "d'être le plus haut possible" dans le classement général final.

 Source:Todociclismo

-5 au 9 Fevrier: Challenge de Majorque

-26 Fevrier: Clasica de Almeria

-1 au 5 Mars: Tour de Murcie

-18 Mars: Milan-San Remo

-1er Avril: GP Indurain

-3 au 8 Avril: Tour du Pays Basque

-16 Avril: Amstel Gold Race

-19 Avril: Flèche Wallone

-23 Avril: Liège-Bastogne-Liège

-25 au 30 Avril: Tour de Romandie

-4 au 11 Juin: Dauphiné Libéré

-25 Juin: Championnat d'Espagne

-1 au 23 Juillet: Tour de France

Alejandro Valverde, le jeune coureur de la formation Caisse d’Epargne - Illes-Balears a indiqué qu’il ne se voyait pas sur le podium du Tour de France cette année, ce qui est pourtant son principal objectif.

« Viser cette année un podium sera très difficile, ce serait plus prudent de viser les cinq premières places. Je pense qu’il me manque de l’expérience, l’année dernière je n’ai couru que 13 jours de courses et il m’aurait fallu en faire 21 pour pouvoir espérer le podium » a commenté le coureur ibérique.

Le coureur murcian, qui était aujourd’hui a une cérémonie célébrée au pavillon des Iles Baleares a la fête du tourisme, a indiqué que son principal favori pour la prochaine Grande Boucle est l’italien Ivan Basso, « mais il faudra aussi compter sur Jan Ullrich pour être dans les premiers rangs et également sur un petit groupe de coureurs à la tête duquel Mancebo et Vinokourov ».

Valverde a pronostiqué que la prochaine édition du Tour de France sera différente sans l’américain Lance Armstrong, « apres sept ans de domination d'Armstrong et de son équipe, il y aura des options. Cela sera une épreuve très ouverte sans véritable dominateur ».

Le médaillé d’argent aux championnats du Monde d’Hamilton et Madrid a rajouté qu'il signerait pour gagner deux étapes et finir huitième au général.

Les classiques figurent aussi dans les plans de Valverde; « les gens ont conscience que ce sont de grandes et prestigieuses courses et en Espagne nous avons la chance d’avoir des coureurs capables d’en remporter.»

« Les classiques sont un rêve pour moi. L’année passée fut bonne à ce niveau. J’étais souvent devant et avec un peu plus de chance les choses auraient mieux tournées. Liège-Bastogne-Liège est celle que je préfère le plus et celle qui s’adapte le plus a mes caractéristiques » expliqua-t-il. 

Valverde ouvrira sa saison avec le Challenge de Majorque auquel il ne participera pas à toutes les épreuves, ensuite il courra deux classiques en France, le tour de Murcie, le tour du Pays Basque, Milan-San Remo, l’Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège.

Valverde a assuré que la Vuelta est une course qui « l’enchante » et il a prévu de participer à la prochaine édition seulement si son Tour de France s'avère moyen, « faire les deux grands Tours est excessif mais je suis jeune et je ne pourrai pas le faire après » conclu le murcian.

Source: Todociclismo

Alejandro, ainsi que toute son équipe, seront en stage à Majorque à partir du 24 janvier, date de la présentation de l'équipe aux Illes Balears qui sont devenues le second sponsor de la Team cette année. Ce stage mènera une partie du groupe à la première course de la saison qui sera le Challenge de Majorque (5 au 9 février).

La présentation de l'équipe Caisse d'Epargne Illes Balears a eu lieu hier dans un grand hotel parisien. Ceci est dû au passage au premier plan du sponsor français qui sera présent dans le peloton au moins jusqu'en 2010. Dès cette année, l'équipe a pris une coloration française avec l'arrivée de Portal, Perget, Berthou et Brard. Malgrès cela, elle sera encore composée d'une très forte ossature espagnole (20 sur les 28 coureurs que comptent l'effectif).

L'objectif principal de l'équipe sera plus que jamais le Tour de France sur lequel elle s'alignera avec plusieurs atouts dont Valverde qui en sera le leader cette année. Son objectif, comme il l'a déclaré, sera de terminer parmi les 5 premiers, "un objectif raisonnable". Pour lui "se serait un rêve" de finir sur le podium du Tour. Il lancera sa saison au Challenge de Majorque début février avant de monter une première fois en puissance en vue des classiques de printemps. Il se relachera ensuite avant d'entamer sa réelle préparation pour le Tour, qui passera cette année par le Dauphiné Libéré.

Karpets sera également un des hommes à suivre sur le prochain Tour de France. Meilleur jeune en 2004 mais décevant en 2005 malgrès une 7ème place sur le Giro, il reviendra avec un esprit revanchard sur un parcours qui correspond parfaitement à ses caractéristiques avec, entre autre, deux longs contre la montre.

Le troisième atout pour la grande boucle sera Oscar Pereiro, une des nombreuses recrues de l'intersaison, qui espère "faire au moins aussi bien qu'en 2005" où il a terminé à la dixième place du général avec un plus le gain d'une étape et le titre de coureur le plus combatif.

Derrière ces trois leaders, d'autres coureurs auront surement l'occasion de se mettre en avant durant l'année 2006, on pense à Constantino Zaballa, vainqueur de la classica San Sebastian en 2005, et à Joaquin Rodriguez qui a terminé meilleur grimpeur de la Vuelta l'année passée et qui s'est souvent illustré sur les courses d'un jour et d'une semaine en Espagne. On peut également citer le jeune russe Vladimir Efimkin (meilleur néo pro au classement UCI 2005) ainsi que Zandio, Gutierrez ou encore Lastras, des valeurs sûres de l'équipe.

L'effectif 2006:

David Arroyo (ESP). José Luis Carrasco (ESP). Antonio Colom (ESP). Imanol Erviti (ESP). Eric Berthou (FRA). Florent Brard (FRA). Vladimir Efimkim (RUS). Marco Fertonani (ITA). Isaac Galvez (ESP). José Vicente García (ESP). Iván Gutiérrez (ESP). Joan Horrach (ESP). Cayetano Julia (ESP. Vladimir Karpets (RUS). Pablo Lastras (ESP). Iker Leonet (ESP). Alexei Markov (RUS). Oscar Pereiro (ESP). Aitor Pérez Arrieta (ESP). Francisco Pérez Sánchez (ESP). Mathieu Perget (FRA). Nicolas Portal (FRA). Mikel Pradera (ESP). Vicente Reynés (ESP). Joaquín Rodríguez (ESP). Alejandro Valverde (ESP). Constantino Zaballa (ESP). Xabier Zandio (ESP).

 De gauche à droite: Karpets, Pereiro, Valverde et Portal

Dans une interview avec Velo-club.net, Francis Lafargue, chargé des relations publiques chez Caisse d'Epargne-Illes Balears, s'est quelque peu attardé sur Valverde et notemment sur ses objectifs de début de saison.Il a déclaré qu'Alejandro avait modifié sa préparation cette année afin d'arriver au top pour les ardennaises. Pour cela il a décidé de rester s'entrainer tranquillement à Murcie et de faire l'impasse sur Paris-Nice.

Selon Francis, il sera de nouveau présent sur Milan San Remo, bien qu'il soit difficile d'y faire un résultat au vu du parcours, et donnera un peu plutard son maximum sur le Tour afin d'essayer de décrocher des victoires d'étapes ainsi que le meilleur classement général possible. Lafargue a également dit qu'il croyait en lui pour un podium.

Source: Vélo-club.net

Francis Lafargue

Voilà le nouveau maillot pour la saison 2006. Et oui nouveau sponsor (la Caisse d'Epargne devient le sponsor principal), nouvelles couleurs!

Ton nom?

Alejandro Valverde Belmonte

Profession?

Cycliste professionnel

Etat civil?

Marié

Une couleur?

Le vert

Une voiture?

Mercedes SL 55 AMG

En as-tu une?

Oui

Un plat?

Les pâtes

Une boisson?

Le Coca Cola

Lis-tu?

Parfois

Quel est le dernier livre que tu as lu?

Mon Tour à la vie de Lance Armstrong

Quelle est la première chose que tu fais en te levant le matin?

Je me pèse

Et la dernière chose que tu fais avant de te coucher?

J'embrasse ma femme

Que préfères tu faire: du vélo ou aller boire un verre dans un bar?

Faire du vélo

VTT ou vélo de route?

Route

Que signifie le vélo pour toi?

Pour moi, c'est ma vie

Roules-tu quotidiennement?

Oui

Combien de kilomètres as-tu fais durant ta dernière sortie?

200km

T'entraines tu avec un cardiomètre ou au feeling?

Avec un cardiomètre

T'es tu déjà entrainé afin de fatiguer au maximum tes compagnons d'entrainement?

Non

Quel est le col le plus dur que tu as escaladé en compétition?

La Sierra de la Pandera

Lequel aimerais-tu faire?

L'Angliru

Laves-tu ton vélo dès que tu rentres d'une sortie ou une fois par an quand on ne voit plus la couleur du cadre?

Je le lave quotidiennement

T'entraines-tu quand il pleut?

Comme il ne pleut pas beaucoup ici à Murcie, je ne roule pas les jours de pluie, je reste chez moi et j'utilise les rouleaux.

Qui est pour toi un très grand champion?

Lance Armstrong

Préfères-tu les sorties avec une pause déjeuner ou les sorties à plus de trente de moyenne et 3 chiffres au niveau des kilomètres?

Les sorties entre-coupé d'un repas

Carbone ou aluminium?

Carbone

Ton prochain vélo?

Celui que me donnera mon équipe

Admires-tu un cycliste en particulier?

Armstrong

Pourquoi?

Pour avoir gagné 7 tours d'affilés après une grave maladie

 Alejandro avec ses compagnons d'entrainement avec entre autre Fran Perez à droite et Luis Leon Sanchez à gauche de Fran.